Butter und butterähnliche Speisefette als Material von Kunst- und Kulturobjekten

Der Beitrag gibt einen zusammenfassenden Überblick über die Verwendung von Butter und ihren Surrogaten als Werkstoff zum plastischen Gestalten von Kulturgegenständen und Kunstwerken in ausgewählten geografischen Regionen vom Mittelalter bis zur Gegenwart. Im buddhistischen Tibet wird bei sakralen Zeremonien traditionell Yakbutter als Brennstoff für Opferlampen sowie gefärbte Butter als Dekorelement für Opferkuchen und zum Formen von Mandalas verwendet. Besonders aufwendig gestaltet sind die seit dem 15. Jahrhundert bekannten Butterskulpturen für das buddhistische Mönlam-Fest. In der westlichen Welt sind Skulpturen aus Butter seit der Zeit der Renaissance bis zum Barock zum Schmuck für aristokratische Tischbankette überliefert. Danach treten Butterskulpturen erst wieder seit dem Ende des 19. Jahrhunderts als Werbe- und Marketingobjekte der Molkereiwirtschaft überwiegend in Nordamerika auf. In der bildenden Kunst werden Speisefette seit den
1960er Jahren als Werkstoff verwendet, wobei Joseph Beuys Fette am stringentesten in seiner Werkgenese einsetzte. Die zeitgenössische Künstlerin Sonja Alhäuser modelliert beispielsweise barock anmutende Skulpturen unter anderem aus Butter, die – in Kühlvitrinen präsentiert – die Vergänglichkeit und die Fragilität des Werkstoffs aufzeigen.