Health Problems in German Paralympic Athletes Preparing for the 2020 Tokyo Paralympic Games

Problem:
In-competition injury and illness incidences in Paralympic athletes have been studied extensively during the last decade. However, longitudinal monitoring data is still lacking. Therefore, the purpose of this study was to prospectively record incidence rates and type of health problems of Paralympic athletes during the preparation period for the 2020 Tokyo Paralympic Games.

Method:
German Paralympic athletes preparing for the 2020 Tokyo Paralympic Games were invited to complete the Oslo Sports Trauma Research Center questionnaire on health problems weekly using a web application. Additionally, training volume and competition exposure were asked.

Results:
79 athletes were included in the study and were observed for 10 months. The health problem incidence rate was 7.5/1000 exposure hours (95% CI: 6.5-8.6). Illnesses were half of
the reported health problems and acute injuries had the highest time loss with 13±24 days. Females, younger age groups, visual impaired athletes and participants in ambulatory sports had
higher incidence rates compared to their pairs.

Discussion:
Reported incidence rates of health problems are high among Paralympic athletes. Obtained data is comparable to Paralympic Games and a Swedish Paralympic cohort. Injury
and illness factors are manifold and demand further research to develop and implement preventive strategies.

Problem:
Die Häufigkeit von Verletzungen und Krankheiten bei paralympischen Athleten während eines Wettkampfes wurde in den letzten zehn Jahren mehrfach systematisch untersucht. Hingegen sind longitudinale Erhebungen rar. Das Ziel dieser Studie war die prospektive Erfassung der Häufigkeit und Art von Gesundheitsproblemen bei paralympischen Athleten in der Vorbereitungszeit auf die Paralympischen Spiele 2020 in Tokio.

Methode:
Deutsche paralympische Athleten, die sich auf die Paralympischen Spiele 2020 in Tokio vorbereiten, wurden eingeladen, den Fragebogen des Oslo Sports Trauma Research Center
zu gesundheitlichen Problemen wöchentlich über eine Web-Applikation auszufüllen. Zusätzlich wurden Trainingsvolumen und Wettkampfbelastung erfragt.

Ergebnisse:
79 Athleten wurden in die Studie eingeschlossen. Der hier rapportierte Erhebungszeitraum betrug 10 Monate. Die Inzidenzrate für gesundheitliche Probleme lag bei 7,5/1000 Belastungsstunden (95% KI: 6,5-8,6). Krankheiten machten die Hälfte der gemeldeten Gesundheitsprobleme aus und akute Verletzungen hatten mit 13±24 Tagen den höchsten Zeitverlust. Frauen, jüngere Altersgruppen, sehbehinderte SportlerInnen und TeilnehmerInnen an Fußgängersportarten hatten höhere Inzidenzraten gegenüber ihren Vergleichsgruppen.

Diskussion:
Die berichteten Inzidenzraten von Gesundheitsproblemen bei paralympischen Athleten sind hoch. Die erhobenen Daten sind vergleichbar mit denen bei Paralympischen Spielen und einer schwedischen paralympischen Kohorte. Verletzungs- und Krankheitsfaktoren sind vielfältig und erfordern weitere Forschung, um präventive Strategien zu entwickeln und umzusetzen.