Cognitive Pretesting and pretest of the STRAIN questionnaire to elaborate work-related stress of health care staff in Switzerland

The workforce shortage in health care is a major challenge worldwide. In Switzerland, this shortage is not only demographically caused but also due to workload. Adequate measures require a good data basis. The aim of this study is to test instrument specially developed for the health professions to measure work-related stress in practice. Cognitive pretesting was used for the evaluation. Overall, 18 semi-structured single-interviews with nurses and nursing assistants were conducted. In two rounds, the question-answer-process was analysed for 11 questions. The STRAIN questionnaire was then pretested by 17 health professionals. In the first round, 42 problems were identified based on the phases of the “Cognitive Aspects of Survey Methodology”. Of these, 57 % were comprehension problems. This was shown by the polysemantic usage or unknowingness of terms. Further 38 % were problems with the answer categories, such as a missing category or an inappropriate formulation. Further questions were modified through a final pretest. The uniform comprehensibility has been achieved. Due to the questionnaire length, an online tool with a save function should be used. The results of this study are similar to those of comparable studies, which also show the most common problems with understanding. This is due to changes of concepts’ meanings over time and culture. A cognitive pretest is therefore recommended, especially for a heterogeneous target group such as health professions.

Der Fachkräftemangel im Gesundheitswesen ist eine grosse Herausforderung weltweit. In der Schweiz ist neben den demografisch bedingten Ursachen auch die Arbeitsbelastung ein gewichtiger Grund für diesen Mangel. Adäquate Gegenmassnahmen zur gezielten Verbesserung brauchen eine gute Datengrundlage. Ziel dieser Studie ist es, ein für die Gesundheitsberufe entwickeltes Messinstrument zur Erfassung arbeitsbedingter Belastung in der Praxis zu testen. Die Verständlichkeit des Fragebogens wurde mittels kognitiven Interviews bei 18 Pflege- und Betreuungspersonen in zwei Durchgängen evaluiert und anschliessend mittels Pretest bei 17 Gesundheitsfachpersonen getestet. Im ersten Durchgang wurden 42 Probleme anhand der Phasen der „Cognitive Aspects of Survey Methodology“ identifiziert. 57 % waren Verständnisprobleme, die sich durch Mehrdeutigkeit oder Unbekanntheit einzelner Begriffe zeigten. Weitere 38 % stellten Probleme mit den Antwortkategorien dar, wie das Fehlen einer Kategorie oder einer unpassenden Formulierung. Beim abschliessenden Pretest konnten weitere Fragen modifiziert werden. Insgesamt konnte jedoch nach dem Pretest eine einheitliche Verständlichkeit erreicht werden. Aufgrund der Fragebogenlänge sollte ein Online-Tool mit der Funktion zum Zwischenspeichern verwendet werden. Die Ergebnisse decken sich mit denen vergleichbarer Validierungen, die ebenfalls am häufigsten Probleme beim Verstehen aufzeigen. Dies scheint bedingt durch Kultur und Zeit, denn Begriffe können ihre Bedeutung verändern.