Une fois au top, toujours au top? Développement des athlètes dans le classement FIS de ski de fond

La concurrence est rude entre les nations sur le circuit des compétitions internationales de ski
de fond de la Fédération internationale de ski (FIS). La sélection des athlètes en début de
carrière tout comme le choix des athlètes envoyés aux compétitions tels les Jeux Olympiques
sont complexes. Dans cette étude, nous avons comme objectif d’étudier le développement des athlètes dans les compétitions internationales en fonction de leur âge. On vise notamment à déterminer s’il y a des différences – en début de carrière - entre les athlètes ayant atteint le plus haut niveau durant leur carrière (once top 30) et ceux n’ayant pas atteint ce niveau ; par sexe et type d’épreuves (distance et sprint). Les points FIS (distance et sprint) ont été choisis comme mesure de performance des athlètes, et différents modèles ont été définis pour exprimer la performance en fonction de l’âge. Les résultats indiquent que les athlètes ayant atteint le plus haut niveau avaient globalement également de bons résultats en début de carrière. Les carrières individuelles des meilleurs athlètes à PyeongChang 2018 montraient cependant que plusieurs d’entre eux faisait partie des meilleurs seulement à partir d’environ 20 ans et que la progression des performances était plus régulière en distance qu’en sprint. Ces résultats pourraient intéresser la FIS et les fédérations nationales de ski de fond. Ils présentent en effet de nouvelles connaissances sur les points FIS et un outil pour comparer des athlètes avec les meilleurs, en fonction de leur âge, dans le cadre des sélections.